「疫学」

疫学（えきがく、英: Epidemiology）とは、定義された集団における健康と疾病の状態の分布（誰が、いつ、どこで）、パターン、決定因子の研究と分析をする学問である。
また、疫学は公衆衛生の基礎であり、リスク因子を特定し、予防医学の対象を特定することで、政策決定や根拠に基づく実践を形作るものである。疫学者は、研究デザイン、データの収集、統計分析、結果の解釈と普及（査読と時折のシステマティック・レビューを含む）の修正を支援する。そして、疫学は臨床研究、公衆衛生研究、より限定的には生物科学における基礎研究で使用される方法論の開発に貢献してきた。
疫学研究の主要分野には、病因、感染経路、アウトブレイク調査、疾病サーベイランス、環境疫学、法医学的疫学、職業疫学、スクリーニング (医学)、バイオモニタリング、治験などの治療効果の比較が含まれる。疫学者は、病気のプロセスをより理解するために生物学、データを有効に活用し適切な結論を導き出すために統計学、近接原因と遠因をより理解するために社会科学、ばく露評価のために工学などの他の科学分野に依存している。
疫学は疫の字にやまいだれ(疒)が付くため医学であると誤解されやすいが、英語ではEpidemiology（epi- (upon、広範な) + -demos(people、人間の) + -logos(study 学問）と綴り、人間集団に対するあらゆる因果関係の確認に用いられる学問である。しかし、この用語は動物集団の研究（獣医学的疫学）でも広く使用されており、「獣疫学（epizoology）」という用語も用いられることがあり、植物集団の研究（植物学的または植物病理疫学）にも適用されている。
「流行」と「風土病」の区別はヒポクラテスによって初めてなされた。これは、集団に「訪れる」病気（流行）と集団内に「住む」病気（風土病）を区別するためである。「epidemiology」という用語は、1802年にスペインの医師ホアキン・デ・ビジャルバによって、『Epidemiología Española』の中で初めて流行病の研究を記述するために使用されたと思われる。疫学者はまた、シンデミックとして知られる、集団における疾患の相互作用も研究している。
疫学という用語は現在、流行性の感染症だけでなく、一般的な疾患の記述と因果関係を網羅するために広く適用されている。疫学を通して検討されるトピックの例には、高血圧、精神疾患、肥満などがある。したがって、この疫学は、疾患のパターンが人間の機能をどのように変化させるかに基づいている。

出典：Wikipedia日本語版